Een onzichtbaar signaal bereikte de operatiekamer. Het team onder leiding van Samuel Achilefu ontwikkelde een bril die samen met een fluorescerend middel nabij-infrarood licht opvangt en omzet in een zichtbaar beeld. Dat beeld helpt chirurgen tijdens een operatie tumorweefsel van gezond weefsel te onderscheiden.
Het eerste gedocumenteerde chirurgische gebruik vond plaats op 10 februari 2014, tijdens een borstkankeroperatie in het Siteman Cancer Center in St. Louis. Chirurg Julie Margenthaler gebruikte het systeem als hulpmiddel: het geneest geen kanker en garandeert niet dat alle kwaadaardige cellen worden opgespoord.
In 2024 werd FAR-Pi gepubliceerd, een experimenteel systeem dat Raspberry Pi, commerciële componenten en 3D-geprinte onderdelen gebruikt. Het is geëvalueerd in een preklinisch model en is bedoeld om de kosten te verlagen en toekomstige toegang te vergemakkelijken, vooral op plekken met minder middelen. Het onderzoek verkent zo hoe beeldvorming met behulp van fluorescentie naar meer omgevingen kan worden gebracht.
