“Dank U, God, dat U mij Argentijn hebt gemaakt”. Messi had de brief sinds 21 juli bewaard. Hij had hem in zijn eigen handschrift geschreven, twee dagen nadat hij de finale van het WK 2026 tegen Spanje had verloren, toen de pijn nog vers was en de woorden vanzelf uit hem stroomden.
Maar hij publiceerde de brief niet. Hij bewaarde hem 41 dagen, totdat zijn vader Jorge op 8 augustus op 68-jarige leeftijd overleed, na een lange ziekte. En toen besloot hij, op 39-jarige leeftijd en na 21 jaar bij La Albiceleste, dat het tijd was om hem los te laten.
“Het was een beslissing die diep in mijn ziel pijn deed en nog steeds pijn doet, maar ik begrijp dat het tijd is”, schreef de aanvoerder, kampioen van het WK 2022 in Qatar en tweevoudig Copa América-kampioen. S
Hij blijft tot 2028 voor Inter Miami spelen — wat ten einde komt, is alleen zijn tijd bij de nationale ploeg, de ploeg waarvoor hij in 2005 debuteerde en waarvan hij nu afscheid neemt met een brief die niemand op deze manier had verwacht te lezen.
Brieven: