Olivia Smith was 20 maanden oud toen ze van de bank viel met een potlood in haar hand.
Haar moeder, Susie, hoorde de klap en dacht dat de potloodpunt gewoon tegen de leunstoel was gebroken. Ze had zich nooit kunnen voorstellen dat het volledige potlood van 4 of 5 inch via de rechteroogkas van haar dochter naar binnen was gegaan, door beide hersenhelften was gegaan en uiteindelijk vlak bij haar linkeroor vast was komen te zitten.
Een helikopter bracht het meisje uit New Boston, New Hampshire, naar Boston Children’s Hospital. Daar reconstrueerden chirurgen de baan van het voorwerp in de schedel en ontdekten ze iets wat zelden is gedocumenteerd: het potlood was op millimeters afstand van elk groot bloedvat en elke kritieke hersenstructuur gepasseerd, keer op keer, zonder ook maar één ervan te raken. De artsen zelf omschreven het als een van de buitengewoonste trajecten die ze in hun loopbaan hadden gezien. Olivia herstelde binnen enkele maanden volledig.
