Omar Bin Omran was 19 toen hij zijn huis in Al-Qadid, Algerije, verliet op weg naar school. Het was 1998. Hij kwam nooit aan. 26 jaar lang zocht zijn familie naar hem, rouwde om hem en ging er uiteindelijk van uit dat hij dood was.
De waarheid was slechts 200 meter verderop. Een 61-jarige buurman had hem al die tijd verborgen gehouden in zijn kelder, tussen balen hooi. Toen de politie bij het huis arriveerde, probeerde de man te vluchten, maar hij werd ter plekke gearresteerd.
Wat het meest verontrustend was, kwam daarna, in Omars eigen relaas: hij zei dat hij geloofde dat hij onder een soort betovering stond die door zijn ontvoerder was uitgesproken, iets wat hem ervan weerhield te reageren of om hulp te vragen, ondanks dat hij zo dicht bij zijn dierbaren was. Zijn moeder stierf in 2013 zonder ooit op te houden op hem te wachten. Al die tijd was hij daar nog steeds, op slechts een paar stappen afstand.
