Lizzie Velásquez was 17 toen ze uit pure nieuwsgierigheid op een YouTube-video van 8 seconden klikte.
De video had ongeveer 4 miljoen weergaven en droeg de titel “De lelijkste vrouw ter wereld”. De vrouw op de beelden was zij. Wat haar het meest neersloeg, waren de duizenden hatelijke reacties: “Pas toen ik ze begon te lezen, bereikte ik echt mijn dieptepunt”. Ze huilde nacht na nacht.
Ze werd geboren in Austin, Texas, met een zeldzame aandoening waardoor ze niet kan aankomen, en ze is blind aan haar rechteroog. Vanaf haar eerste dag op het kinderdagverblijf, toen haar klasgenootjes uit angst terugdeinsden toen ze haar zagen, herhaalden haar ouders steeds dezelfde les: ga met opgeheven hoofd naar school, glimlach en wees aardig voor iedereen, ongeacht hoe ze je behandelen.
Ze besloot hun advies op te volgen. Ze begon haar eigen YouTube-kanaal om te laten zien wie de persoon achter de video was, gaf een TED-talk die miljoenen weergaven behaalde en speelde in de documentaire “A Brave Heart”, die in 2015 de publieksprijs won op het SXSW-festival.
En wanneer haar wordt gevraagd naar de mensen die die video maakten, zegt ze dat ze hen met alle liefde zou vergeven.