Rika Matsuda was 7 toen ze een nieuwe fiets kreeg en er snel op wegreed om die in een park uit te proberen.
De remmen werkten niet. Ze botste tegen een muur, haar voet werd paars en ze moest gaan zitten, gewond en alleen. Een paar minuten later kwam er een man naar haar toe die er ongeveer 20 uitzag. Ze herinnert zich hem als groot en gespierd, en als iemand die een pak droeg. Ze wist niet zeker of ze een onbekende kon vertrouwen. Toch nam hij haar mee naar een drinkfontein, hielp haar haar wond schoon te maken en leende haar zijn telefoon zodat ze haar grootvader kon bellen.
Terwijl ze wachtten, haalde hij een vel papier uit zijn tas en liet hij haar zien hoe ze een origamikraanvogel kon vouwen. Toen haar grootvader aankwam, begeleidde de man hen naar het huis van het meisje. Toen ze afscheid namen, zei hij niets: hij glimlachte en gaf haar de kraanvogel.
Ze bewaarde hem op haar bureau en keek er af en toe naar, terwijl ze terugdacht aan die vriendelijke daad. Tien jaar later, op haar 17e en inmiddels op de middelbare school, dacht ze dat de man misschien iets op het papier had geschreven terwijl ze met haar grootvader praatte. Ze rende na school naar huis, vouwde de kraanvogel open en vond een zeer bekende Japanse uitdrukking: “We moeten elke ontmoeting koesteren, want misschien doet die zich nooit meer voor.”
Matsuda noemt hem haar anonieme held en heeft zijn naam nooit leren kennen.
