Severino Nascimento da Silva is 94 jaar oud en heeft zojuist iets bereikt waarop hij praktisch zijn hele leven heeft gewacht: leren lezen en schrijven. De Braziliaanse boer ontving zijn alfabetiseringsdiploma tijdens een ceremonie in Teresina, in de staat Piauí.
Severino verloor zijn ouders toen hij een kind was en werd op 6-jarige leeftijd opgevoed door zijn peetouders. Vanaf jonge leeftijd moest hij werken en begon hij met het helpen van zijn peetmoeder bij het fokken van koeien. School bleef tientallen jaren buiten zijn bereik.
Zijn verhaal veranderde in oktober 2025, toen hij alfabetiseringslessen begon te volgen aan de staatsschool Átila Lira in Angical do Piauí. De lessen vinden plaats van maandag tot en met donderdag, tussen 18:30 en 20:30 uur.
Zijn lerares, Marta Cristina Sousa Dantas, geeft al 20 jaar les en had nog nooit een leerling van die leeftijd gehad. Volgens haar werd Severino al snel een van de geliefdste leerlingen: hij mist nooit een les, doet actief mee, praat met zijn klasgenoten en is erg speels.
“Meneer Severino is een leerling die nooit een les mist en zeer actief en betrokken is. Hij is superintelligent”, zei de lerares.
Alfabetisering wekte ook nieuwe ambities bij hem. Nadat hij zijn diploma had ontvangen, denkt Severino er al aan om zijn studie voort te zetten via het onderwijs voor jongeren en volwassenen (EJA).
“Ik maak veel vorderingen en ik wil doorgaan. Ik zal me maximaal inzetten”, verzekerde hij.
Severino wordt op 10 juni 95 jaar. Voor hem kwam het echte geschenk echter eerder: nadat hij negen decennia op een kans had gewacht, kon hij eindelijk studeren.
“Het beste in de wereld is onderwijs; er is geen beter bezit”, zei hij. En hij voegde eraan toe: “Vandaag ben ik een heel gelukkig mens”.