Koningin Elizabeth II was 96 jaar oud en haar lichaam kon niet langer doorgaan.
Toch vroeg ze op 8 september 2022 vanuit haar bed in Balmoral Castle om de laatste rode staatskist met documenten naar haar toe te brengen. Daarin zat een lijst die alleen zij kon ondertekenen: de nieuwe namen voor de Order of Merit, de meest exclusieve onderscheiding van het Verenigd Koninkrijk, voorbehouden aan slechts 24 nog levende mensen wereldwijd en uitsluitend door de monarch bepaald, zonder inmenging van de regering. Diezelfde dag, slechts enkele uren voor haar dood, ondertekende de koningin eigenhandig de namen die haar opvolger dagen later hardop aan de wereld zou voorlezen.
Ze liet ook twee verzegelde brieven achter: één voor haar zoon, nu koning Charles III, en een andere voor haar privésecretaris, Sir Edward Young. De inhoud van beide blijft tot op de dag van vandaag geheim voor de wereld.
Uren later, om 15:10 op die 8 september, overleed koningin Elizabeth II. Haar biograaf Robert Hardman vatte het als volgt samen: zelfs op haar sterfbed was er werk te doen. En dat had ze gedaan. 🕯️
