Jarenlang was een van de vragen die Brooks Ginnan het vaakst hoorde even wreed als direct: “Heb je kanker?”. Hij was nog maar een kind en moest nog leren leven met een lichaam waar anderen maar naar bleven wijzen.
Brooks werd geboren met ectodermale dysplasie, een zeldzame genetische aandoening die invloed kan hebben op de ontwikkeling van haar, tanden, nagels en huid. Al op jonge leeftijd wist hij dat zijn uiterlijk anders was, maar het waren de blikken en opmerkingen van anderen die dat verschil uiteindelijk in onzekerheid veranderden.
Na verloop van tijd kwam hij te denken dat schoonheid praktisch “alles was wat ik niet was”. Dat idee bezorgde hem angst en problemen met zijn lichaamsbeeld, en hij vond zijn toevlucht in muziek, kleding en de mogelijkheid om zijn eigen esthetiek te creëren.
Opmerkelijk genoeg had hij nooit gedacht dat hij model zou worden. Tijdens zijn studie begon hij voor vrienden te poseren en uiteindelijk werkte hij voor tijdschriften als Vogue en W, liep hij shows voor ontwerpers en verscheen hij in muziekvideo’s van Sabrina Carpenter, A$AP Rocky en Kesha.
En over één ding is Brooks duidelijk: hij neemt geen opdrachten aan waarbij zijn uiterlijk wordt gebruikt om hem als monsterlijk of vreemd neer te zetten. Voor hem betekent voor een camera staan juist het tegenovergestelde: “Model zijn betekent dat ik elk deel van mijn lichaam accepteer waarvan ik als kind heb geleerd het te haten”.
Tegenwoordig heeft juist datgene waardoor anderen hem vroeger het gevoel gaven dat hij er niet bij hoorde, hem gebracht naar plekken waar hij jarenlang dacht nooit thuis te horen.