Oprah Winfrey was ongeveer 9 jaar oud en woonde met haar moeder in Milwaukee toen ze elke week 25 cent van haar lunchgeld begon te sparen. Haar doel: 7.25 dollar verzamelen om een zwarte cockapoo te kopen die ze Simone zou noemen. In die tijd maakte ze een jeugd vol misbruik door, en Simone werd haar enige toevluchtsoord.
Op 72-jarige leeftijd, met 21 honden in haar levensverhaal, herinnert Oprah zich die band als iets wat haar overeind hield: “Honden zijn altijd mijn vrienden geweest wanneer alles om me heen uit elkaar viel”. Vandaag zorgt ze voor Sadie, haar 17-jarige cocker spaniel met nierproblemen, die eind vorig jaar op het randje van de dood stond en terugkwam. Oprah zegt dat het zien van haar kwispelen ondanks de infusen en luier haar iets leerde wat geen enkel boek haar kon geven: dat zelfs wanneer het lichaam faalt, het leven nog steeds goed is.
Oprah vertelt nu de miniserie “Life is Better With Dogs”, beschikbaar op het YouTube-kanaal van The Oprah Podcast, geproduceerd samen met The Farmer’s Dog. Elke aflevering van vier minuten volgt een hond en zijn eigenaar — in de eerste is Chad Brown te zien, een marineveteraan met PTSS wiens labrador, Axe, hem hielp te genezen en de ngo Love is King op te richten. Een verhaal dat, net als dat van Oprah, laat zien dat degene die je het meest redt soms vier poten heeft.