Bai Fangli was 74 jaar oud toen hij besloot dat hij genoeg had gewerkt. Hij keerde terug naar zijn dorp in Hebei, China, klaar om uit te rusten na een leven lang op een driewieler door de straten van Tianjin te hebben gefietst.
Maar hij ontdekte iets wat hij niet kon negeren: kinderen die op het land werkten omdat hun families het schoolgeld niet konden betalen.
Die dag nam Bai zijn driewieler weer en keerde terug naar de stad. Hij sliep in een kleine kamer vlak bij het station, at het absolute minimum en droeg de volgende 18 jaar tweedehands kleding.
Elke yuan die hij verdiende door in zon of regen te fietsen, ging rechtstreeks naar het onderwijs van kinderen die hij nooit persoonlijk ontmoette.
In 2001, al 88 jaar oud, kwam hij voor de laatste keer aan bij een middelbare school in Tianjin. Hij deed zijn laatste donatie en zei dat hij niet langer kon blijven werken.
Hij stierf in 2005, op 92-jarige leeftijd, zonder spaargeld of bezittingen. Hij had 350.000 yuan, ongeveer 55.000 dollar, gedoneerd en betaalde het onderwijs van meer dan 300 kinderen die vandaag dankzij hem een ander leven hebben.