Jarenlang liepen Ricky en Elma Gutierrez door de gangen van een prestigieuze universiteit in de Filipijnen, waar ze klaslokalen, badkamers en kantoren schoonmaakten. Ze waren nooit rijk, maar deelden wel een droom: dat hun kinderen een toekomst vol mogelijkheden konden opbouwen.
Beiden werkten als schoonmakers aan de Ateneo de Manila University, waar ze enorme offers brachten om hun gezin te onderhouden.
Er waren momenten waarop ze met z’n allen slechts twee eieren te delen hadden, terwijl ze leningen afsloten om de materialen en apparaten te kopen die hun kinderen nodig hadden om te studeren.
“Ik vind het niet erg om moeilijke tijden door te maken, zolang jullie maar kunnen afstuderen”, zei Ricky tegen hen.
Hun inspanningen begonnen in 2019 vruchten af te werpen, toen hun zoon Riel met onderscheiding afstudeerde in de psychologie.
Vier jaar later behaalde ook hun dochter Rica haar diploma met onderscheiding, ditmaal in economie en bestuurskunde.
Beiden hadden gestudeerd aan dezelfde instelling waar hun ouders als schoonmakers werkten.
Rica schaamde zich nooit voor het werk van haar ouders. Integendeel, hen elke dag zien werken was haar grootste motivatie om te slagen.
“Iedereen wist dat mijn ouders schoonmakers waren. Ik schaamde me daar nooit voor”, zei ze.
Haar broer Riel vatte het verhaal van de familie samen in een zin die duizenden mensen ontroerde:
“Twee afgestudeerden met onderscheiding, twee schoonmakers en één universiteit”.
Achter elk diploma gingen jaren hard werken, vermoeide handen en twee ouders schuil die nooit ophielden in hun kinderen te geloven. ❤️