Christophe Dugarry, wereldkampioen met Frankrijk in 1998, hield zich voor de achtste finale niet in: hij zei dat Paraguay “afgedroogd, vernederd” zou worden. José Luis Chilavert, de legendarische doelman van de Albirroja, liet niet lang op zich wachten met een reactie.
“Je hebt gelijk, op het WK van 98 speelden we tegen de Fransen en nu zal Paraguay het opnemen tegen een Afrikaans team”, schreef Chilavert op sociale media, waarmee hij rechtstreeks doelde op de Afrikaanse afkomst van verschillende spelers in de Franse selectie. De opmerking ging binnen enkele minuten viraal, met duizenden reacties, verdeeld tussen degenen die het verdedigden als humor in de voetbalrivaliteit en degenen die hem ervan beschuldigden een grens te hebben overschreden.
Het is niet de eerste publieke ruzie waarbij de voormalige Paraguayaanse doelman betrokken is: eerder botste hij al met coach Gustavo Alfaro en met voormalig vertegenwoordiger Orlando Gill. Paraguay gaat deze confrontatie in nadat het Duitsland na strafschoppen heeft uitgeschakeld, dus de spanning op het veld belooft net zo intens te worden als wat daarbuiten al is losgebarsten.