De video, opgenomen in het voorjaar en gedeeld door de Russische gebruiker @katie.bolgarova, toont een pauw met zijn staart volledig uitgespreid en zijn veren trillend met een ratelend geluid dat ze tijdens de balts gebruiken om vrouwtjes aan te trekken. Volgens de auteur leven daar drie goed doorvoede vrouwtjes, samen met twee andere jonge mannetjes, wier staarten nog klein zijn en die voorlopig nog geen concurrentie voor hem vormen. Toch richtte de pauw, in een ongebruikelijke zet, zijn vertoon op de haan van de boerderij.
Katie grapte dat haar pauw leed aan “cognitieve dissonantie” terwijl hij probeerde het kleine stoere baasje van het erf te versieren, dat niet eens tot zijn soort behoort, maar ze opperde ook een veel nauwkeurigere interpretatie: de pauw probeerde hem te intimideren en uit zijn territorium te verjagen.
Ook de wetenschap helpt het geluid te verklaren dat met dit vertoon gepaard gaat. Onderzoekers van de University of Manitoba ontdekten dat pauwen naast het hoorbare geratel van hun veren ook infrageluid produceren onder 20 hertz, dat onhoorbaar is voor mensen, maar wel waarneembaar voor andere leden van hun soort.
Wetenschappers ontdekten dat zowel mannetjes als vrouwtjes op deze signalen reageren, wat erop wijst dat ze een rol kunnen spelen bij zowel de balts als de communicatie tussen rivalen. En in een anekdotisch geval in gevangenschap schudde een pauw zelfs met zijn veren voor een muur.
Maar wie weet nu echt wat er in het hoofd van een pauw omgaat?