Colombia telt zijn slachtoffers nog altijd. 289 mensen kwamen om, meer dan 4.000 raakten gewond en 143 worden nog vermist na de aardbeving met een kracht van 7,4 die op 10 augustus 2026 de Pacifische kust deed schudden. Bijna 27.000 huizen werden verwoest.
In die situatie arriveerde Abelardo de la Espriella, die pas drie dagen vóór de aardbeving het presidentschap had aanvaard, in Buenaventura en Quibdó, waar hij vanuit zijn officiële voertuig voetbalballen uitdeelde. Geen gewone ballen: ze droegen het logo van “Defensores de la Patria”, zijn eigen politieke beweging.
🇨🇴 Schandalig! De president van Colombia verscheen in een van de door de aardbeving getroffen gebieden om ballen naar mensen te gooien. pic.twitter.com/rmWQouMv1v
— Roi Lopez Rivas (@RoiLopezRivas) 16 augustus 2026
Een door de aardbeving getroffen vrouw in Quibdó zei hem in een video die viraal ging recht in zijn gezicht: “Heb je ballen meegenomen?”. Voormalig president Gustavo Petro uitte ook kritiek op hem omdat hij een humanitaire noodsituatie verwarde met een voetbalwedstrijd. De regeringspartij antwoordde dat de vrachtwagens ook voedsel vervoerden, maar het beeld van een president die ballen met zijn politieke merk erop naar mensen gooide die hun huizen waren kwijtgeraakt, heeft al zijn sporen nagelaten.