Punch werd op 26 juli 2025 geboren in de Ichikawa Zoo nabij Tokio, en zijn moeder verliet hem enkele uren later, uitgeput na de bevalling. Verzorgers voedden hem met de hand en gaven hem een knuffelorangoetan om zich aan vast te klampen, net zoals een pasgeboren makaak zich aan zijn moeder zou vastklampen.
Toen hij zich in januari eindelijk bij de groep kon voegen, gingen beelden van Punch die zijn knuffelmaatje meesleepte viraal en trokken ze duizenden bezoekers—zoveel dat de dierentuin bezoeken moest beperken tot 10 minuten om te voorkomen dat de meer dan 50 apen in de troep stress zouden krijgen.
Een jaar later leeft Punch tussen meer dan 60 apen op Monkey Mountain, laat hij de volwassenen hem nu aaien en knuffelen, en is hij steeds minder afhankelijk van zijn knuffel, hoewel hij er nog elke nacht mee slaapt. Zijn fans stuurden hem meer dan 2,500 verjaardagskaarten en financierden zelfs airconditioning zodat de troep de Japanse zomer kan doorstaan. “Hij is erg gezond, en we zijn blij dat hij al één is geworden”, zei de directeur van de dierentuin, Takashi Yasunaga.
