In 2019 veroorzaakte rapper T.I. enorme controverse toen hij zei dat hij zijn dochter Deyjah Harris meenam naar de gynaecoloog om te controleren of haar maagdenvlies “intact” was gebleven en zo te weten of ze nog maagd was. Deyjah was destijds 18 jaar oud en begon aan de universiteit.
T.I. zei zelf dat deze bezoeken jaarlijks plaatsvonden en dat hij er zelfs voor zorgde dat zijn dochter de arts toestemming gaf om informatie van de afspraak met hem te delen. Hij vertelde ook dat hij, nadat Deyjah 16 was geworden, haar eens een briefje had achtergelaten waarin stond dat ze de volgende dag een afspraak bij de gynaecoloog had.
Het probleem is dat de methode die hij beschreef niet kon bewijzen wat hij wilde aantonen. De Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat er geen onderzoek bestaat dat kan vaststellen of een vrouw geslachtsgemeenschap heeft gehad en dat ook het uiterlijk van het maagdenvlies dit niet kan bewijzen. De WHO beschouwt zogeheten “maagdelijkheidstests” als een praktijk zonder wetenschappelijke basis die schadelijk is.
De controverse had uiteindelijk rechtstreeks gevolgen voor Deyjah. Ze zei later dat ze via Twitter over de uitspraken van haar vader hoorde en dat ze zich verrast, gekwetst, boos en beschaamd voelde. Ze omschreef de situatie ook als “een beetje traumatisch” en legde uit dat ze zich ongemakkelijk voelde in de buurt van haar vader nadat alles openbaar was geworden.
T.I. probeerde zijn woorden later uit te leggen in Red Table Talk. Hij zei dat hij sommige van zijn uitspraken had overdreven en dat veel mensen ze letterlijk hadden opgevat. Hij beweerde ook dat het zijn bedoeling was geweest om zijn dochter te beschermen.
De episode, later bekend als “Hymen-gate”, leidde uiteindelijk tot een veel bredere discussie: hoe ver kan een vader gaan om zijn dochter te beschermen, en wanneer verandert die zorg in controle over haar privacy?