Kansas City, kwartfinales. Argentinië was nog maar net begonnen aan de wedstrijd tegen Zwitserland toen scheidsrechter João Pinheiro een overtreding in het voordeel van het Europese team floot. Messi, die al zijn plaats in de muur innam, bleef niet stil.
Hij ging recht voor hem staan en zei het duidelijk: “Spreek me netjes aan, spreek met respect tegen me. Spreek me netjes aan, ik sprak je netjes aan”. De Argentijnse aanvoerder schreeuwde niet en duwde niet — hij vroeg om iets veel eenvoudigers, en daarom kwam het zo hard aan.
Wat daarna kwam, was een achtbaan: een elleboog van Xhaka veroorzaakte een snee bij zijn oog, maar hij gaf uiteindelijk de assist voor de gelijkmaker en kwam daarmee op 10 op WK’s. In de verlenging maakten Julián Álvarez en Lautaro Martínez de 3-1 definitief. Argentinië denkt al aan Engeland, de volgende halte op weg naar de finale.