Richard Norris was 22 jaar oud toen een onopzettelijk schot uit een hagelgeweer zijn gezicht in 1997 verwoestte.
Hij verloor zijn neus, lippen, kaken, tanden en een deel van zijn tong. Vanaf dat moment leefde hij ongeveer 15 jaar in Hillsville, Virginia, verborgen achter een chirurgisch mondkapje en ging hij alleen ‘s nachts boodschappen doen.
In maart 2012 opereerde een team onder leiding van Dr. Eduardo Rodriguez hem 36 uur lang in het University of Maryland Medical Center.
Het was de meest uitgebreide gezichtstransplantatie die tot dat moment was uitgevoerd. De donor was Joshua Aversano, een 21-jarige die overleed nadat hij door een voertuig was aangereden.
Drie dagen na de operatie vroeg Richard om een spiegel.
Maanden later kon hij weer via zijn mond eten, glimlachen, zijn reuk- en smaakvermogen terugkrijgen, en weer gaan vissen en golfen.
Hij zal de rest van zijn leven medicijnen moeten gebruiken om afstoting te voorkomen, maar tegenwoordig kijken mensen hem met verbazing aan, niet met afkeer.