Rihanna betrad opnieuw het podium en in plaats van totale euforie te veroorzaken, lokte ze uiteindelijk een hevig debat uit onder haar volgers. Haar verrassingsoptreden tijdens een concert van Jay-Z in het Yankee Stadium in New York verdeelde de meningen volledig.
De zangeres brak zelf het ijs met een grap: “Jullie weten allemaal dat ik roestig ben, toch? Het is al een tijdje geleden”. Maar op sociale media beweerden velen dat die zin precies beschreef wat ze zagen. De kritiek? Dat ze minder energie leek te hebben, statischer was en te veel op playback leunde, ver verwijderd van de optredens die haar wereldtournees kenmerkten.
Anderen schoten echter meteen in haar verdediging. Zij wezen erop dat Rihanna niet langer probeert te bewijzen wie het meest danst, maar nu prioriteit geeft aan haar gezin en de groei van Fenty, terwijl ze sporadisch blijft optreden zonder een nieuwe tournee of een album te bevestigen.