Tyler Muehl is 18 jaar oud en woont in La Jolla, een van de rijkste wijken van San Diego. In de nacht van 22 juli benaderde hij een zeeleeuw die rustig lag te rusten op een muur bij La Jolla Cove, hief zijn vuisten alsof hij wilde boksen en zei dat hij “Max Holloway” heette, verwijzend naar de UFC-vechter.
Hij schopte het dier vier keer. Twee directe klappen tegen de kop van het dier, terwijl iemand op de achtergrond lachte en alles opnam. De video ging binnen enkele uren viraal en gebruikers van sociale media noemden hem al snel een “verwend rijk kind”, een opmerking die door verontwaardigde gebruikers werd herhaald nadat zij de context hadden vernomen van waar de video was opgenomen.
De burgemeester van San Diego, Todd Gloria, omschreef de aanval als een walgelijke daad van dierenmishandeling. Deze week pleitte Muehl schuldig aan het overtreden van de Marine Mammal Protection Act. Hij riskeert maximaal één jaar gevangenisstraf en een boete van 100,000 dollar. De strafoplegging vindt plaats op 20 oktober 2026.
Tiener uit La Jolla pleit schuldig aan het lastigvallen van zeeleeuw in La Jolla https://t.co/3kKTix8WUt De bijgevoegde video werd als Bewijsstuk A toegelaten bij de schuldbekentenis en toont hoe de verdachte herhaaldelijk naar de zeeleeuw schopt in La Jolla Cove. pic.twitter.com/t5zXepghQ5
— US Attorney CAS (@SDCAnews) 13 augustus 2026