RJ Mitte was 15 jaar oud toen hij voor het eerst de krukken van Walter Jr. gebruikte en aan een unieke uitdaging begon: een ernstigere vorm van zijn eigen aandoening uitbeelden.
Hij werd geboren in Jackson, Mississippi, en kreeg op 3-jarige leeftijd de diagnose cerebrale parese. Om zijn personage tot leven te brengen in Breaking Bad, leerde hij met krukken lopen en langzamer te spreken, en bootste hij moeilijkheden na die geen deel uitmaken van zijn dagelijks leven.
De rol maakte hem tot een van de herkenbaarste gezichten van de serie en leverde hem in 2013 een Screen Actors Guild Award op. Mitte gebruikte zijn bekendheid echter ook om zich in te zetten voor een authentiekere weergave van mensen met een beperking. In 2015 vertelde hij aan The Guardian: “Niets wat ik doe zal kunnen tippen aan Breaking Bad, maar mijn beste acteerprestaties moeten nog komen”.
Op 12 oktober 2026 overleed de acteur op 34-jarige leeftijd, volgens zijn vertegenwoordiger. Zijn dood schokte zijn fans en degenen die zijn werk op en naast het scherm bewonderden.
RJ Mitte liet een nalatenschap na die veel verder reikt dan Walter Jr.: hij liet zien dat mensen met een beperking het verdienen hun eigen verhalen te vertellen en een plek in de industrie te hebben, zonder dat hun aandoening hun hele identiteit bepaalt. Zijn talent, moed en inzet voor inclusie zullen deel uitmaken van zijn nalatenschap.
