Decennialang was Robin Williams een van de mannen die miljoenen mensen aan het lachen kon maken. Zijn energie, improvisaties en personages zoals Mrs. Doubtfire of Patch Adams maakten hem tot een van Hollywoods meest geliefde figuren.
Maar terwijl de wereld de man bleef zien die iedereen liet lachen, voerde hij een strijd die maar weinigen begrepen.
In de laatste maanden van zijn leven begon hij problemen te ervaren die hem ervan weerhielden te werken zoals hij dat vroeger deed. Hij had moeite zijn teksten te onthouden, lichamelijke problemen, angst en episodes die de mensen die dicht bij hem stonden niet konden verklaren.
Tijdens de opnames van Night at the Museum 3 merkte regisseur Shawn Levy dat er iets niet klopte. Williams bekende hem bij verschillende gelegenheden dat hij niet begreep wat er met hem gebeurde, en zei zelfs tegen hem: “Ik weet niet wat er met me gebeurt. Ik ben mezelf niet meer”.
In mei 2014 had hij de diagnose Parkinson gekregen, maar na zijn dood werd ontdekt dat de situatie veel complexer was.
De autopsie onthulde dat hij leed aan gevorderde Lewy body-dementie, een neurodegeneratieve ziekte die cognitieve problemen, bewegingsstoornissen, hallucinaties en stemmingswisselingen kan veroorzaken.
Op 11 augustus 2014 stierf Robin Williams op 63-jarige leeftijd in zijn huis in Californië. Zijn dood werd als zelfdoding aangemerkt.
Jarenlang herinnerde de wereld zich de man die erin was geslaagd mensen zelfs op de moeilijkste momenten te laten lachen.
Maar achter die glimlach schuilde een werkelijkheid die hij zelf niet kon begrijpen: hij voelde dat hij beetje bij beetje ophield de persoon te zijn die hij zijn hele leven was geweest.