Robinho was zeventien toen Santos, de club van Pelé, hem het veld opstuurde alsof hij al een doorgewinterde speler was.
Op zijn twintigste tekende hij bij Real Madrid. Daarna volgde Manchester City en later Milan, waar hij een Serie A-titel en een Italiaanse Supercup won. Brazilië riep hem op voor twee wereldkampioenschappen. Zijn carrière zat in een stijgende lijn.
Maar op 22 januari 2013 verkrachtten Robinho en vijf andere mannen in een nachtclub in Milaan een 22-jarige Albanese vrouw. Dat was een feit dat zijn roem niet kon verdoezelen.
In 2017 veroordeelde een rechtbank in Milaan hem tot negen jaar gevangenisstraf. Het hof van beroep bevestigde de straf in 2020 en zei dat hij het slachtoffer op brute wijze had vernederd. In 2022 werd de straf definitief.
Brazilië levert zijn burgers niet uit, dus Robinho bleef vrij en trainde bij Santos, alsof er niets was gebeurd. Sinds de misdaad waren elf jaar verstreken.
Op 20 maart 2024 oordeelde het Braziliaanse Hooggerechtshof met negen tegen twee stemmen dat de Italiaanse straf in Brazilië zou worden uitgezeten. De volgende dag arresteerde de Federale Politie hem en bracht hem naar Tremembé, de gevangenis waar Brazilië zijn beroemdste gevangenen onderbrengt.
Tegenwoordig traint Robinho andere gevangenen op een betonnen veld. De man die naast Cristiano Ronaldo en Kaká speelde, leidt nu wedstrijden achter de tralies.
Sommige glorie vervaagt niet met de tijd. En sommige misstappen evenmin.