Rocky Abalsamo was al 84 jaar oud toen de Boston Globe hem aantrof op St. Joseph Cemetery in West Roxbury, Massachusetts.
Elke ochtend liep hij vanuit zijn appartement in Jamaica Plain. Hij klapte een stoel uit, haalde foto’s van zijn vrouw Julia tevoorschijn en bleef daar tot de poorten sloten. In de hitte, in de regen, in de kou. Volgens de krant at en dronk hij tijdens die uren heel weinig, zodat hij niet weg hoefde.
Julia was in 1993 overleden aan complicaties na een hartoperatie, na 55 jaar samen. Ze hadden elkaar als tieners ontmoet in een café in Buenos Aires: met zijn rug naar haar toe hoorde hij haar met haar goede vriendinnen praten over de ziel, het leven en vriendelijkheid, en besloot hij dat hij haar moest ontmoeten. Ze deelden hun eerste kus op 16 september 1937. Rocky vierde die datum elk jaar.
Voordat hij naar huis ging, strooide hij kruimels over het graf, zodat de eekhoorns hem gedurende de nacht gezelschap zouden houden. En hij had altijd een foto van haar bij zich met op de achterkant een briefje: “Vandaag glimlacht de hemel naar me… met al mijn liefde, Julita”.
“Ze is een deel van mij, dus ben ik hier compleet”, vertelde hij de verslaggever in 2000.
Nadat zijn verhaal zich had verspreid, begonnen onbekenden dekens en versieringen naast het graf achter te laten. Hij bleef zijn dagelijkse bezoeken brengen tot 2005 en bleef daarna regelmatig gaan. Rocky stierf op 22 januari 2014, op 97-jarige leeftijd. Hij vroeg om de linkerkant van het grafperceel, omdat dat “zijn kant” was, en werd naast zijn geliefde Julia begraven.
