Rodney Fox was 23 jaar oud en deed mee aan het Zuid-Australische kampioenschap speervissen om zijn titel te verdedigen toen iets hem van onderen raakte.
Een bijna 5 meter lange grote witte haai viel hem aan voor de kust van Aldinga Beach op 8 december 1963. De haai brak elke rib aan zijn linkerkant, doorboorde zijn middenrif, liet een long inklappen en zorgde ervoor dat zijn milt en belangrijkste slagader bloot kwamen te liggen. Hij overleefde door puur geluk: de tanden van het dier kwamen vast te zitten in de visdobber die aan zijn riem was gebonden, waardoor hij de fractie van een seconde kreeg die hij nodig had om zich los te maken voordat hij verdronk. Een boot in de buurt trok hem uit het water. Er waren 462 hechtingen nodig om de wonden te sluiten.
Iedereen anders zou de zee voorgoed de rug hebben toegekeerd. Rodney deed dat niet. Hij ging opnieuw duiken, vond ‘s werelds eerste onderwaterkooi voor het observeren van haaien uit en werd een van de belangrijkste deskundigen op het gebied van grote witte haaien, waarbij hij tientallen jaren van zijn leven wijdde aan het bestuderen en beschermen ervan.
