Een hele generatie lang was ze niet zomaar de tante van Peter Parker. Ze was het hart van die films.
Rosemary Harris is net 99 geworden, en haar dochter, collega-actrice Jennifer Ehle, deelde nieuwe foto’s om dat te vieren. Het bericht stroomde al snel vol met reacties van fans die opgroeiden met haar als tante May in de Spider-Man-trilogie met Tobey Maguire in de hoofdrol.
Harris speelde het personage in Spider-Man (2002), Spider-Man 2 (2004) en Spider-Man 3 (2007), geregisseerd door Sam Raimi. Haar versie van May Parker werd vooral geassocieerd met die warme, sterke en diep menselijke figuur die Peter bijstond, zelfs op zijn moeilijkste momenten.
Maar haar carrière begon al lang vóór Marvel. Ze maakte haar professionele debuut in 1948, stond enkele jaren later op Broadway en won in 1966 een Tony Award voor The Lion in Winter. Ze won ook een Emmy en een Golden Globe, en in 1995 werd ze genomineerd voor een Oscar voor beste vrouwelijke bijrol voor Tom & Viv.
Toen Sam Raimi haar castte als tante May, had Harris al tientallen jaren ervaring. Ze kreeg de rol zelfs zonder auditie te doen, nadat ze eerder met de regisseur had samengewerkt aan The Gift.
Het is bijna 20 jaar geleden dat ze voor het laatst als tante May te zien was, maar voor duizenden fans blijft ze die kalme stem die Peter eraan herinnerde dat “er in ons allemaal een held schuilt”.