In 2011, toen Rubén Calleja de 5e klas van de basisschool in León afrondde, besliste de onderwijsadministratie voor hem: zij dwong hem zich in te schrijven op een school voor speciaal onderwijs, hoewel noch hij noch zijn ouders dat wilden. Hij had het syndroom van Down en voor het systeem was dat genoeg om hem uit de reguliere klas te verwijderen.
Zijn familie accepteerde het niet. Ze begonnen een juridische strijd die de VN bereikte, die vaststelde dat Spanje de rechten van Rubén had geschonden. De strijd duurde jarenlang voort, van de ene instantie naar de andere, totdat het Hooggerechtshof in 2024 een historische uitspraak deed: het beval de Spaanse Staat hem $28.800 euro schadevergoeding te betalen wegens schending van zijn recht op inclusief onderwijs.
Nu, in 2026, kende het Ministerie van Sociale Rechten hem de Nationale Koningin Letizia-prijs voor Personen met een Handicap toe omdat hij ‘een paradigmatisch voorbeeld’ van die strijd is geworden.
Rubén is al aan zijn werkzame leven begonnen, maar zijn vader, Alejandro, dringt erop aan om door te gaan: ‘Het is belangrijk om deze nalatenschap achter te laten voor de toekomst van nieuwe generaties’.