10 miljoen. Dat is het aantal waarmee vrouwen in Rusland de mannen overtreffen, de grootste genderkloof onder de grote mogendheden van de wereld.
De verklaring is geen louter toeval. Russische mannen leven aanzienlijk korter dan vrouwen, waarbij alcohol, tabak, ongevallen en hartziekten allemaal een rol spelen. Voeg daarbij de schaduw die de Tweede Wereldoorlog heeft achtergelaten, toen het land miljoenen jonge mannen verloor, een klap die nog steeds zichtbaar is in de stambomen van verschillende generaties.
Kijk naar oudere Russen en je begrijpt de omvang: voor elke oudere man zijn er bijna twee vrouwen. De geschiedenis, gezondheid en gewoonten van een hele natie zijn in haar eigen cijfers vastgelegd.
