Voordat de wereld hem kende van Jurassic Park, had Sam Neill al een carrière opgebouwd vol onvergetelijke rollen. Maar in tegenstelling tot veel sterren wilde hij nooit leven omringd door roem. Hij zei zelfs altijd openlijk dat Hollywood hem enorm had verveeld en dat hij de voorkeur gaf aan een rustig leven in Nieuw-Zeeland, tussen zijn wijngaard, zijn boerderij en zijn familie.
In 2023 raakte hij zijn volgers door te onthullen dat hij met agressieve kanker kampte. Hij begon te denken dat hij nog weinig tijd had en schreef zijn memoires zodat zijn kinderen en kleinkinderen zijn verhaal zouden kennen. Hij wist de ziekte te overwinnen en keerde terug naar het acteren omdat, zoals hij zei, stoppen met werken “opgeven” zou zijn geweest. Op 13 juli 2026 overleed Sam Neill op 78-jarige leeftijd, zoals zijn familie bevestigde.
Meer dan een Hollywoodster zal Sam Neill worden herinnerd als een acteur die ervoor koos volgens zijn eigen regels te leven. Hij jaagde nooit op de schijnwerpers en misschien werd hij juist daardoor uiteindelijk een van de meest geliefde artiesten van zijn generatie.