Sheila Marsh kon nauwelijks nog praten. Ze was 77 jaar oud, had terminale kanker en had nog één laatste verzoek voordat ze stierf: Bronwen nog één keer zien, de merrie die ze 25 jaar lang had verzorgd in Bickershaw, Wigan, Engeland.
Het personeel van de Royal Albert Edward Infirmary zei geen nee.
Ze rolden haar bed de afdeling uit, door gangen en deuren naar de parkeerplaats van het ziekenhuis, waar Bronwen al stond te wachten naast een ander paard dat met haar was meegereisd omdat de merrie niet goed alleen reist.
Sheila riep zachtjes naar haar. Bronwen boog haar hoofd en streek met haar snuit langs Sheila’s wang, als een afscheidskus tussen twee die elkaar door en door kenden.
Verpleegkundige Gail Taylor, gespecialiseerd in rouwzorg, was getuige van het tafereel. Uren later, in de vroege uren van 4 november 2014, overleed Sheila.
Haar 33-jarige dochter Tina bedankte het ziekenhuis omdat het deze laatste ontmoeting mogelijk had gemaakt.
De foto, gemaakt door de directeur van het medisch centrum zelf, ging uiteindelijk de hele wereld over.