Hij zwom die afstand zo vaak dat de zee uiteindelijk zwichtte: vandaag staat er een standbeeld van hem dat uitkijkt in de richting waar zij woonde. 🐾 Shiro woonde op Aka-jima, een klein eiland in de Kerama-archipel op Okinawa. Marilyn woonde op Zamami, het naburige eiland. Tussen hen lag drie kilometer open zee.
Het was niet altijd zo. In de zomer van 1986 verhuisde Shiro’s gezin van Zamami naar Aka. Van de ene op de andere dag werd de hond gescheiden van het teefje met wie hij was opgegroeid.
Wat er daarna gebeurde, maakte van Shiro een legende. Hij begon te zwemmen. Hij doorkruiste de stromingen die de twee eilanden scheidden, waarbij hij de vaarroute van de boten vermeed, alleen maar om wat tijd met Marilyn door te brengen. Daarna zwom hij weer naar huis.
Zijn baasjes ontdekten het op een ochtend, toen ze merkten dat hij nat en moe wakker werd. Hij deed het niet slechts één keer. Hij deed het opnieuw en opnieuw, maandenlang.
Het verhaal haalde de Japanse kranten, en in 1988 ging de film “Marilyn ni Aitai” in première, geïnspireerd door de twee dieren. Shiro speelde zichzelf. Marilyn kon dat niet: ze was in 1987 overleden, voordat de opnamen begonnen, en voor de camera’s nam een andere teef haar plaats in.
Shiro leefde tot 2000 en stierf op 17-jarige leeftijd. Vandaag staat er een standbeeld van hem naast de haven van Aka-jima. Op Zamami, aan de andere kant van de zee die hij overstak, herdenkt een ander standbeeld Marilyn.
Ze worden nog altijd door het water gescheiden. Maar niemand hoeft nog te zwemmen om van het ene eiland naar het andere te gaan.