Heloísa en Helena hebben nooit geweten hoe het is om apart van elkaar te leven.
Ze werden geboren met hun hoofden aan elkaar vergroeid en deelden hersenweefsel en bloedvaten. Meer dan een jaar lang plande een team van Hospital das Clínicas de Ribeirão Preto in Brazilië elke stap met behulp van CT-scans, MRI’s, virtual reality en 3D-modellen. Bij de eerste drie operaties werd ongeveer 75% van hun gedeelde weefsel van elkaar gescheiden; bij de vierde operatie werden weefselexpanders ingebracht om voldoende huid te creëren om hun schedels te sluiten.
Op 15 augustus, toen ze 2 jaar en 7 maanden oud waren, vond de vijfde en laatste operatie plaats: 15 uur en meer dan 50 professionals. Het lukte om hen te scheiden. Maar enkele minuten later raakte volgens het medische team hun lichamelijke toestand instabiel: de bloeddruk van het ene meisje was te laag, die van het andere te hoog. Helena kreeg om 23:12 een hartstilstand en Heloísa om 23:26. De artsen probeerden hen 25 minuten lang te reanimeren. Helena werd om 23:37 dood verklaard en Heloísa om 23:51.
Hun vader, Amarildo, bedankte het team: “Elk kind dat je verliest is een nederlaag, elk kind dat je weet te redden is een overwinning. Ik weet zeker dat jullie veel meer overwinningen dan nederlagen hebben”. De meisjes werden de volgende dag begraven in São José dos Campos, hun stad.