In 2011 stuitten arbeiders in een teerzandmijn in Alberta, Canada, op iets wat geen gesteente was.
Het was Borealopelta markmitchelli, een gepantserde planteneter die ongeveer 110 miljoen jaar geleden leefde. En het zag er niet uit zoals fossielen er doorgaans uitzien: uiteengevallen en platgedrukt. Het heeft zijn driedimensionale vorm behouden, evenals een groot deel van zijn pantser, sporen van huid en zelfs de inhoud van zijn maag.
Dankzij dit ontdekten onderzoekers wat het had gegeten voordat het stierf: varens en sporen van houtskool, bewijs van oude bosbranden. Ze vonden ook aanwijzingen voor een roodbruine pigmentatie en een camouflagepatroon dat het dier mogelijk hielp om ongezien te blijven voor roofdieren.
Het was ongeveer 5,5 meter lang en woog ongeveer 1.300 kilogram. Dankzij de uitzonderlijk goede conservering konden kenmerken worden bestudeerd die tijdens fossilisatie vrijwel altijd verdwijnen.