De Europese steenuil vond tientallen jaren lang beschutting in de kieren van oude daken, de spleten in hooizolders en de openingen die waren achtergelaten door de oude materialen die in plattelandswoningen werden gebruikt.
Toen Spanje zijn landelijke gebouwen moderniseerde en elke kier met industriële materialen afsloot, verdwenen die schuilplaatsen een voor een. En daarmee begonnen ook de steenuilen te verdwijnen. Nu is er een ambachtelijke oplossing voor dit probleem: de zogenaamde nesttegels voor steenuilen, keramische elementen met een opening aan de voorkant en een binnenruimte die precies geschikt is voor Athene noctua, de wetenschappelijke naam van deze kleine nachtelijke roofvogel.
Ze worden geïnstalleerd op boerderijen, in landelijke woningen en op hooizolders zonder de dakconstructie te beschadigen of de waterdichtheid ervan aan te tasten. En het voordeel is niet alleen voor de vogel: elke steenuil die daar nestelt, wordt een nachtelijke jager op insecten, woelmuizen en knaagdieren — een gratis vorm van ongediertebestrijding voor boeren die besloten hebben de vogel weer een thuis te bieden.
