Kun je sterven aan een gebroken hart? Er bestaat een echte aandoening die zo wordt genoemd.
Het heet het takotsubo-syndroom, of stresscardiomyopathie, en kan optreden na het verlies van een dierbare, een hevige ruzie, ernstige financiële problemen of een liefdesbreuk.
Hoewel de precieze oorzaak nog niet volledig wordt begrepen, denken onderzoekers dat een plotselinge toename van stresshormonen, zoals adrenaline, de werking van het hart kan verstoren. In veel gevallen verandert een deel van de linkerkamer van vorm, alsof deze als een ballon opblaast, en verliest het tijdelijk zijn vermogen om bloed rond te pompen.
Wat verbazingwekkend is, zijn de symptomen: pijn op de borst, kortademigheid en zelfs flauwvallen. Vrijwel hetzelfde als bij een hartaanval. Maar anders dan bij een typische hartaanval is er doorgaans geen verstopping in de kransslagaders die verklaart wat er is gebeurd. Daarom moeten artsen tests uitvoeren om de twee aandoeningen van elkaar te onderscheiden.
Het komt vaker voor bij vrouwen, vooral na de menopauze. De meeste patiënten herstellen in de daaropvolgende weken, hoewel ernstige complicaties kunnen optreden en de aandoening in zeldzame gevallen fataal kan zijn.
En hoewel de naam misschien anders doet vermoeden, breekt het syndroom het hart of de chordae tendineae niet fysiek. Wat er gebeurt, is dat het vermogen van het hart om samen te trekken wordt aangetast.
Bij hevige of onverklaarbare pijn op de borst is het essentieel om met spoed medische hulp in te schakelen.