Sudan stierf in 2018, en met hem verdween de laatste hoop dat de noordelijke witte neushoorn zelfstandig kon overleven. 🦏
Decennialang jaagden stropers op deze ondersoort om een reden die even simpel als pervers was: zijn hoorn is op de zwarte markt meer waard dan goud.
Ze jaagden op de dieren, vernietigden hun leefgebied en duwden ze naar de rand van de afgrond, waardoor er nog slechts twee levende exemplaren overbleven: Najin en haar dochter Fatu, allebei vrouwtjes, die nu beschermd worden in het reservaat Ol Pejeta Conservancy in Kenia.
Zonder een levende mannelijke neushoorn kan de natuur haar werk niet langer doen. Daarom spreken wetenschappers van functionele uitsterving: technisch gezien bestaan ze nog, maar ze kunnen zich niet zelfstandig voortplanten.
Een internationaal team genaamd BioRescue probeert nu het ondenkbare — in een laboratorium embryo’s te creëren met de eicellen van Fatu en ingevroren sperma van mannetjes die niet meer leven, zodat een andere neushoornsoort ze kan voldragen. Het is de laatste troef voor een dier dat menselijke hebzucht bijna van de planeet heeft weggevaagd. 🌍
