Stallone vroeg waar zijn zoon was gebleven. Dat was het telefoontje dat hij op 13 juli 2012 kreeg. Aan de andere kant van de lijn vertelde de nieuwe echtgenoot van zijn moeder, een arts die hij niet eens kende, hem dat Sage er niet meer was.
Sly begreep het niet en herhaalde de vraag. “Waar was hij heen gegaan”. Het antwoord was het ergst denkbare: hij was overleden. Sage was 36 jaar oud en werd levenloos aangetroffen in zijn huis in Los Angeles.
De oorzaak was kransslagaderziekte. Stallone herinnert zich het nieuws als iets “zo kils” dat hij het na 14 jaar nog steeds niet is vergeten.
Maar een week later, alleen op zijn kamer, brak er iets. Hij slaakte een gejammer waarvan hij zegt dat hij het nooit eerder of sindsdien heeft gehoord. “Het was gewoon pijn, verdriet en schuldgevoel. Het was niet menselijk”.
Vandaag, op 80-jarige leeftijd, vraagt hij zich nog steeds af wat hij anders had kunnen doen en of hij erbij had moeten zijn. In zijn memoires, The Steps, geeft hij toe dat hij niet de vader was die hij wilde zijn.