Als het om de aanslagen van 11 september 2001 gaat, herinnert de wereld zich de lucht. De vliegtuigen, de rook, de torens. Maar beneden, op straat, was er nog iets anders te zien.
Die dag renden tientallen fotojournalisten naar het World Trade Center zonder te weten hoe groot de gebeurtenissen waren die zich voltrokken. Onder hen waren Bolívar Arellano, fotograaf voor de New York Post, en Todd Maisel, van de New York Daily News, die foto’s maakten die deel werden van de geschiedenis van de fotografie. Maar één foto in het bijzonder bezorgt je de rillingen en wordt nog steeds bewaard in de Library of Congress.
Enkele minuten lang hield Todd Maisel op naar de lucht te kijken en zag hij wat op straat was gevallen. Toen zag hij een geamputeerde hand tussen sigarettenpeuken en een stuk chocolade.
“Ik had het gevoel dat het iedereen vertegenwoordigde die in het vliegtuig zat”, zegt Maisel. “Het was een anonieme hand. Het was iets waaraan niemand als iets meer dan een mens te herkennen was”.
Die dag zag Todd de torens niet instorten; als hij dat wel had gedaan, zou hij het niet hebben overleefd. In een interview zei hij dat hij amper 7 of 8 seconden had om weg te rennen en dat hij, hoewel hij zijn been verwondde, met zijn foto op zeer indringende wijze de sporen vastlegde van degenen die daar nooit meer uit zijn gekomen.