Ze heten Valor en Sacrifice. Het zijn twee bronzen standbeelden die beeldhouwer Leo Friedlander in 1929 oprichtte nabij het Lincoln Memorial in Washington D.C., en waar decennialang niemand nog een tweede blik op wierp.
Dit jaar gaf Donald Trump opdracht ze met bladgoud te bedekken. Het project, dat eind juli werd voltooid, kostte volgens verschillende Amerikaanse media meer dan 5 miljoen dollar. Het Witte Huis presenteerde het als een restauratie van historische stukken uit 1951, maar voor een groot deel van de Senaat was het iets anders: een vertoon van luxe betaald met publieke middelen.
Bernie Sanders en Cory Booker bleven niet stil. Booker vatte het bot samen: hij bekritiseerde het uitgeven van zo’n groot bedrag aan “het vergulden van paardenstandbeelden” terwijl de regering sociale programma’s schrapt die miljoenen mensen ondersteunen. CNN kwam dagen later terug op de controverse en wees op hetzelfde wat veel burgers sindsdien zijn blijven herhalen: vijf miljoen dollar aan goud is een heel concrete manier om te bepalen wat belangrijk is en wat niet.
