Charmaine Sahadeo was 43 toen ze besefte dat het grootste gevaar was dat ze geen lucht meer kreeg en niet om hulp kon vragen.
De vrouw, oorspronkelijk afkomstig uit Trinidad, heeft neurofibromatose type 1, een zeldzame genetische aandoening die goedaardige tumoren in het zenuwweefsel veroorzaakt. Aanvankelijk had ze er slechts een paar op haar gezicht, maar nadat ze zwanger werd van haar zoon Osiris, zat haar lichaam onder de duizenden blaasvormige gezwellen. Eén op haar been zorgde ervoor dat ze niet meer dan een paar stappen kon lopen. Een andere in haar mond, die ze de bijnaam “Frank” gaf, maakte spreken en eten moeilijk. En verschillende gezwellen omringden haar neusgaten, totdat er geen opening meer over was.
Artsen in Trinidad konden haar niet helpen, dus reisde ze naar Californië, waar chirurg Ryan Osborne haar vertelde dat hij nog nooit zo’n ernstig geval had gezien, noch in zijn eigen praktijk, noch in studieboeken. Er was geen geschikte ader beschikbaar om de verdoving toe te dienen, dus onderging ze 13 uur lang een operatie terwijl ze wakker was, met alleen plaatselijke verdoving. In 10 weken onderging ze 24 operaties, die in totaal ongeveer 60 uur werk kostten. Vandaag kan ze ademen, make-up opdoen en glimlachen: “Mijn leven is honderd procent beter”.