Nopal groeit al eeuwen in de droge klimaten van Latijns-Amerika, maar de meeste mensen kennen het alleen als een cactus met vervelende stekels. Wat maar weinig mensen weten, is dat de actieve stoffen ervan zijn bestudeerd vanwege hun vermogen om de bloedglucose te reguleren, obesitas te verminderen en, in recenter onderzoek, de groei van kankercellen te remmen.
Valeska Faúndez en Emilia Pedrero, leerlingen van de Bicentennial High School of San Nicolás in Chili, besloten dat die eigenschappen niet opgesloten konden blijven in wetenschappelijke artikelen. Samen met hun docent Valentina García besteedden ze twee jaar aan het omzetten van de voordelen van nopal in iets dat iedereen zonder aarzelen kan consumeren: een eetbare gummy. Eenvoudig, toegankelijk en wetenschappelijk onderbouwd.
Het resultaat was zo solide dat het project erkenning oogstte op nationale wetenschapsbeurzen en hun een internationale accreditatie opleverde. Ze zullen Chili nu vertegenwoordigen op de Genius Olympiad 2026 in Rochester, Verenigde Staten, een van de meest prestigieuze wetenschapswedstrijden voor scholieren ter wereld. 🌵
