Ze waren hem al aan het begraven. Alweer.
Argentinië stond met 2-0 achter, Egypte hield stand, en zelfs de beste ooit had een penalty gemist. Sociale media liepen vol met overhaaste oordelen: “zijn magie is weg”, “hij is nu oud”, “de reeks van de kampioen eindigt hier”. Ze schreven het einde te vroeg. Grote fout.
Want er is één regel die het voetbal al twintig jaar herhaalt, en sommigen hebben die nog steeds niet geleerd: wanneer alles verloren lijkt, staat hij op.
Cuti maakte er met een kopbal uit zijn voorzet 2-1 van. En in de 83e minuut nam Messi de bal bijna vanaf de penaltystip, dezelfde waar ze hem eerder van hadden gered, en ramde hem in het net. Dezelfde man die “klaar was” tekende voor de gelijkmaker en ontketende de waanzin. Enzo deed de rest in blessuretijd: 3-2, en door naar de kwartfinales.
Al twee decennia bewijst hij degenen ongelijk die hem afschrijven als afgedaan. En daar is hij dan, nog altijd de begrafenissen van anderen aan het verzamelen, die hij zelf afgelast.
Vier nooit te vroeg feest. Vier nooit zijn ondergang. Zolang Messi ademhaalt op een voetbalveld, is de wedstrijd nooit voorbij. 
