Richie Anne Castillo vond haar vader nooit vreemd. Voor haar was Richard gewoon haar vader.
Maar de andere kinderen op school vonden dat wel. Ze plaagden en treiterden haar en noemden haar abnormaal omdat haar vader het syndroom van Down had. Dat meisje uit Cebu City, in de Filipijnen, leerde hem te verbergen zodat ze haar niet meer zouden uitlachen.
Toen Richard op 2 juni 2019 50 werd, was ze zelf al 23. Op Facebook schreef ze een brief die begon met een verontschuldiging.
Ze bood haar excuses aan omdat ze er als dochter niet voor hem was, omdat ze hem niet vaker meenam naar het strand of hem vaker bezocht, en omdat ze hem uit haar leven had verborgen. Ze was nog steeds, schreef ze, hetzelfde kleine meisje dat bang was om gepest te worden.
Daarna kwam het mooiste deel: ze noemde hem de sterkste en dapperste persoon die ze kende. Naalden, operaties, een leven lang dialyse en bijna nooit een klacht. “De artsen staan er nog steeds versteld van” dat hij 50 is geworden, schreef ze.
Ze wist dat hij misschien niet eens wist wat Facebook was. Toch wilde ze dat de hele wereld wist hoe trots ze was om zijn dochter te zijn.