Sommigen wachten uren buiten een gerechtsgebouw om gerechtigheid te zoeken, terwijl anderen dat blijkbaar doen om een glimp van de verdachte op te vangen.
Luigi Mangione verscheen opnieuw voor de rechter vanwege de moord op UnitedHealthcare-CEO Brian Thompson, en buiten het gerechtsgebouw herhaalde zich een tafereel dat hem al volgt sinds zijn naam de wereld rondging: tientallen bewonderaars die gretig op zijn komst wachtten.
Sommigen kwamen vroeg om een plek te bemachtigen, anderen droegen steunbetuigingen bij zich, en verscheidene gaven openlijk toe zich tot hem aangetrokken te voelen. Zijn verschijning is onderdeel geworden van een fenomeen dat zelfs een naam heeft op sociale media, waar foto’s, video’s en berichten in overvloed aanwezig zijn die hem meer als een beroemdheid behandelen dan als een man die wordt geconfronteerd met een ernstige strafrechtelijke aanklacht.
En de bewondering is niet beperkt gebleven tot buiten de gerechtsgebouwen. Sinds zijn arrestatie heeft Mangione brieven, berichten en financiële steun ontvangen van vreemden. Er zijn zelfs campagnes georganiseerd om zijn verdediging te helpen financieren, terwijl sommige volgers zeggen dat zij zich ook herkennen in de kritiek op het zorgverzekeringssysteem die uiteindelijk rond zijn zaak is ontstaan.
Dat gezegd hebbende, is er een belangrijk verschil tussen het internetfenomeen en zijn juridische situatie. Luigi Mangione wordt beschuldigd van de moord op Brian Thompson, maar hij is niet schuldig bevonden, dus hem een “moordenaar” noemen weerspiegelt de opmerkingen en reacties die over zijn bewonderaars circuleren, niet een rechterlijke veroordeling.
Terwijl de procedure voortduurt, speelt zich buiten een heel ander spektakel af. Er zijn vrouwen die bereid zijn uren te wachten om hem slechts enkele seconden voorbij te zien lopen, wat laat zien dat de fascinatie voor Luigi Mangione nu meer op een fanfenomeen lijkt dan op het volgen van een rechtszaak.