David Lee sneed de hiel van een schoen in zijn werkplaats in Nottinghamshire toen de machine de duim van zijn rechterhand afscheurde. Het was 9 januari 2019 en Lee, die zijn hele leven schoenmaker was geweest, zag de vinger op de grond vallen, zonder iets te kunnen doen.
In het Royal Derby Hospital stelde chirurg Jill Arrowsmith iets voor dat als sciencefiction klonk: de grote teen van zijn eigen voet nemen en die in zijn nieuwe duim veranderen. Tien uur later, onder een microscoop, werden botten, pezen, zenuwen en kleine aderen weer met elkaar verbonden, zodat zijn hand weer kon functioneren.
Er zijn meer dan vijf jaar verstreken. Lee keerde terug naar zijn vak, kreeg zijn greep en gevoel in zijn hand terug, en leeft vandaag met de enige bijwerking waar niemand hem vóór de operatie over had verteld: na een lange werkdag wordt zijn rechtervoet moe.
