Aida Burkins is 22 jaar oud en woont in de Verenigde Staten. Vorig jaar nam ze een vlucht zoals zoveel andere, en bij de landing merkte ze iets op wat bijna iedereen weleens heeft gevoeld: haar oren plopten niet open.
Dagen gingen voorbij en in plaats van beter te worden, werd alles erger. Ze verloor haar gehoor, een constante piep in haar oren liet haar niet met rust, ze voelde zich uitgeput, viel zonder duidelijke reden af en begon te bloeden. Ze ging naar verschillende artsen en die waren het allemaal eens over hetzelfde antwoord: het waren de aanhoudende gevolgen van de hoogte, niets om je zorgen over te maken.
Je zou die diagnose ook hebben vertrouwd. Maar één arts besloot nader onderzoek te doen en ontdekte een massa die haar buis van Eustachius blokkeerde. De arts verwees haar naar een KNO-arts, en de scans bevestigden wat niemand zich had kunnen voorstellen: het lag niet aan de vlucht, maar aan een zeldzame vorm van kanker die zich stilletjes had ontwikkeld.