Ali had het deze keer niet over boksen. Hij had het over iets dat veel moeilijker neer te slaan is: de gewoonte om altijd op dezelfde manier te denken, om jezelf tientallen jaren lang nooit in twijfel te trekken.
Voor hem was ouder worden zonder je perspectief te veranderen geen wijsheid; het was stagnatie, vermomd als ervaring.
“De man die de wereld op zijn 50e nog steeds op dezelfde manier ziet als toen hij 20 was, heeft 30 jaar van zijn leven verspild”, zei Ali in een van zijn bespiegelingen over het leven.
De uitspraak komt hard aan omdat hij je dwingt in de spiegel te kijken. Ali, die zichzelf zowel binnen als buiten de ring meer dan eens opnieuw heeft uitgevonden, wist dat groeien net zo veel pijn doet als een goed geplaatste klap, maar dat het de enige manier is om niet in je eigen zekerheden te verstenen.