Het water zou zich niet zo moeten kunnen scheiden, maar in China gebeurt dat wel.
In het estuarium waar de Gele Rivier uitmondt in de Bohaizee raken twee totaal verschillende watermassa’s elkaar zonder zich te vermengen. Aan de ene kant voert de rivier tonnen geelachtig sediment mee dat tijdens zijn tocht van duizenden kilometers is verzameld; aan de andere kant behoudt de zee haar diepblauwe kleur, zouter en dichter. Wanneer beide stromingen elkaar ontmoeten, werkt het verschil in dichtheid en zoutgehalte als een onzichtbare muur die de menging vertraagt.
Het resultaat is een vrijwel perfecte lijn, die zelfs vanuit de lucht zichtbaar is en die velen aanzien voor een botsing tussen oceanen. Dat is het niet: het is pure natuurkunde, hetzelfde verschijnsel dat zoet water scheidt van zout water in tientallen estuaria over de hele wereld, maar zelden zo scherp afgebakend als hier. De stroming, wind en watertemperatuur bepalen elke dag hoelang die grens blijft bestaan voordat die oplost.