Er zijn foto’s van natuurrampen die op het eerste gezicht onmogelijk te verklaren lijken. Dit is er zo een: een snelweg die in tweeën lijkt te zijn gespleten, met enorme verschillen tussen de ene en de andere kant van het wegdek.
De foto werd gemaakt in de buurt van Tevekkeli, in de Turkse provincie Kahramanmaraş, na de aardbeving met een magnitude van 7,8 die de regio op 6 februari 2023 trof. De foto werd vastgelegd door Reuters en maakte deel uit van de vele beelden die lieten zien hoe de aardbeving het landschap fysiek had veranderd.
Wat er gebeurde, was niet simpelweg dat het wegdek door de trillingen barstte. De aardbeving veroorzaakte een breuk in het aardoppervlak en verplaatste grote stukken terrein. Volgens gegevens die The National aanhaalde van het California Institute of Technology, bewogen de grondlagen aan weerszijden van de breuken op sommige plaatsen zelfs in tegengestelde richtingen, tot wel zeven meter.
Daarom zag de weg er uiteindelijk zo vreemd uit: de infrastructuur was aangelegd op grond die tijdens de aardbeving letterlijk niet langer op dezelfde plek lag als slechts enkele seconden eerder.
En het was geen op zichzelf staand fenomeen. Enorme scheuren, verwoeste wegen, vervormd wegdek en gebieden waar de grond zichtbaar was verschoven, verschenen op verschillende plaatsen in het zuiden van Turkije. Op sommige beelden waren zelfs kilometerslange scheuren te zien die dwars door akkers en landelijke gebieden liepen.
De aardbeving van februari 2023 was een van de verwoestendste seismische rampen van de afgelopen decennia. Turkije en Syrië werden getroffen door tienduizenden doden, terwijl hele steden zwaar beschadigd raakten. Twee jaar later meldde Reuters dat meer dan 55.000 mensen waren omgekomen en dat de wederopbouw van de getroffen gebieden nog steeds gaande was.
Daarom werd dit beeld uiteindelijk, meer dan alleen een curieuze foto van een gebroken weg, een bijzonder duidelijke weergave van wat een zware aardbeving betekent: het kan niet alleen vernietigen wat we op aarde bouwen; het kan ook het oppervlak zelf verplaatsen waarop we bouwen.